Cuando levanté la vista y vi su rostro, el mundo se detuvo. No fue una exageración ni una metáfora barata. Fue una sensación real, física. El ruido del restaurante desapareció, el murmullo de los clientes se apagó y solo quedó él, sentado frente a mí, con un traje caro y un reloj que valía más que mi salario de varios meses. Era Alejandro Rivas. El mismo hombre que me había susurrado «volveré» hace siete años, antes de desaparecer sin mirar atrás.
Mis manos comenzaron a temblar mientras dejaba el café sobre la mesa. Intenté respirar con normalidad, como si no lo reconociera, como si no fuera el hombre que me había dejado sola, embarazada y sin respuestas.
—¿Tú… aquí? —murmuré, sin poder controlar la voz.
Alejandro levantó la mirada lentamente. Al principio no me reconoció. Luego vi cómo su expresión cambiaba. Sus ojos se abrieron un poco más, su rostro perdió el color y su mandíbula se tensó.
—Clara… —susurró—. No puede ser.
Trabajaba como camarera en ese restaurante desde hacía dos años. Un lugar elegante, frecuentado por empresarios y gente influyente. Nunca imaginé que el destino me pondría frente a él de esta manera. Yo había reconstruido mi vida a duras penas. Criaba sola a mi hijo, Mateo, trabajando turnos dobles y ocultando una herida que nunca terminó de cerrar.
—No te acerques —le dije en voz baja—. Solo estoy trabajando.
Él miró alrededor, incómodo, consciente de las miradas curiosas.
—Necesitamos hablar —respondió—. Por favor.
Negué con la cabeza. Durante años soñé con este momento, con decirle todo lo que me había hecho. Pero ahora que estaba ahí, lo único que sentía era rabia y un cansancio profundo. Me di la vuelta para seguir atendiendo mesas, convencida de que lo mejor era ignorarlo.
Entonces ocurrió algo que me heló la sangre. Alejandro sacó su cartera y, al abrirla, vi una foto caer al suelo. Me agaché por instinto para recogerla… y mi corazón se detuvo otra vez. Era una foto de Mateo. Mi hijo.
—¿Por qué tienes esto? —pregunté, temblando.
Alejandro me miró fijamente.
—Porque hay algo que nunca te conté —dijo—. Y esta noche, todo va a salir a la luz.
No pude seguir trabajando. Pedí permiso y salí al callejón trasero del restaurante. Alejandro me siguió. El aire nocturno estaba frío, pero no tanto como la tensión entre nosotros.
—Explícate ahora mismo —le exigí—. ¿Por qué tienes una foto de mi hijo?
Alejandro respiró hondo, como si cada palabra le costara.
—Nunca dejé de buscarte, Clara —dijo—. Pero cuando quise volver, ya no estabas. Cambiaste de ciudad, de número… desapareciste.
—Mentira —respondí con amargura—. Me fui porque me abandonaste sin decir nada.
Él negó con la cabeza.
—No te abandoné. Mi familia me obligó a irme. Mi padre me dio una elección: desaparecer de tu vida o perderlo todo. En ese momento yo no tenía nada, dependía de él… y fui un cobarde.
Sentí un nudo en la garganta, pero no dejé que la emoción me dominara.
—¿Y mi hijo? —pregunté—. ¿Cuándo pensabas decirme que sabías de él?
Alejandro bajó la mirada.
—Lo supe hace un año. Contraté a un investigador privado. Cuando vi la foto… supe que era mío.
Mis piernas flaquearon. Durante siete años había cargado sola con todo, mientras él vivía rodeado de lujo.
—No tienes ningún derecho —dije—. Mateo es mío.
—Es nuestro —corrigió con firmeza—. Y no quiero quitártelo. Solo quiero estar presente.
Reí, pero no fue una risa alegre.
—¿Después de siete años? ¿Ahora que eres millonario y todo te va bien?
Alejandro se acercó un paso.
—No todo me va bien —confesó—. Estoy aquí porque hoy mismo firmé un acuerdo que puede destruir a mucha gente… incluida a ti.
Lo miré sin entender.
—¿De qué hablas?
—La empresa donde trabajas va a cerrar —dijo—. La compré esta mañana.
Sentí que el suelo se abría bajo mis pies.
—¿Qué? —susurré—. ¿Lo sabías y aun así viniste a cenar aquí?
—Vine porque necesitaba verte —respondió—. Y porque aún puedo detenerlo.
Lo miré, llena de rabia y miedo.
—Si esto es un juego, te juro que…
—No lo es —me interrumpió—. Pero la decisión no es solo mía. Y el tiempo se acaba.
Esa noche no dormí. Pensé en Mateo, en su sonrisa inocente, en todo lo que había luchado para darle una vida digna. A la mañana siguiente, Alejandro me llamó. Quería verme para hablar con calma. Acepté, no por él, sino por mi hijo.
Nos encontramos en un parque tranquilo. Mateo jugaba a lo lejos, sin saber que el hombre que lo observaba desde el banco era su padre.
—No pienso vender la empresa si eso te deja en la calle —dijo Alejandro—. Pero necesito que confíes en mí.
—La confianza se rompe una sola vez —respondí—. Y tú la rompiste hace años.
Alejandro asintió.
—Lo sé. Y no espero perdón. Solo una oportunidad de hacer lo correcto.
Me contó la verdad completa: el acuerdo, las presiones, el arrepentimiento que había cargado durante años. No intentó justificarse, solo asumir su responsabilidad. Por primera vez, no vi al millonario, sino al hombre asustado que había sido entonces.
—Mateo merece saber quién es su padre —dije finalmente—. Pero eso no significa que vaya a formar parte de tu mundo de lujos.
—Formaré parte del suyo —respondió—. A tu manera. A nuestro ritmo.
Pasaron meses. La empresa no cerró. Yo dejé de ser camarera y empecé a trabajar en administración. Alejandro cumplió su palabra: estuvo presente sin imponer nada. Mateo lo conoció poco a poco, sin promesas vacías.
Nunca volvimos a ser pareja. Algunas heridas no se cierran del todo. Pero aprendimos a convivir con la verdad, por dolorosa que fuera. A veces, perderlo todo es el precio para empezar a hacer las cosas bien.
Ahora te pregunto a ti, que has llegado hasta aquí:
¿Tú habrías perdonado a Alejandro?
¿Crees que Clara hizo lo correcto al darle una oportunidad como padre, aunque no como pareja?
Déjame tu opinión en los comentarios, porque esta historia, como muchas en la vida real, no tiene una sola respuesta.
